Vaca

O nome vaca é atribuído às fêmeas dos mamíferos da espécie Bos taurus. Touro é o nome dado ao macho reprodutivo; boi, ao macho castrado; novilho, ao gado jovem; e bezerro, ao filhote. Tais animais são ruminantes, possuem porte médio a grande, cauda comprida e, na maioria dos casos, pelagem curta. Quando adultos, geralmente apresentam um par de cornos ocos, não ramificados e permanentes; sendo chamados de mochos aqueles indivíduos desprovidos dessa estrutura. A partir do cruzamento entre duas subespécies de bovinos: o gado taurino (o europeu Bos taurus taurus) e o gado zebuíno (o asiático Bos taurus indicus), temos diversos tipos desses animais, na atualidade. Domesticados há pelo menos 5000 anos, tais variedades foram sendo criadas, por seleção artificial, para atender às demandas relativas ao que tais animais oferecem, com destaque para o transporte, leite, couro e carne. Este último item, embora amplamente visado pela nossa espécie na atualidade, só era considerado quando o animal se apresentava inapto a fornecer leite ou a ser utilizado para transportar cargas; ou, ainda, após a sua morte.